Cuando uno se aloja en Les Volets Bleus se da cuenta enseguida de que el «país catalán» no es solo una etiqueta turística. Los niños aprenden catalán en la escuela, las fiestas del pueblo se hacen en catalán, y la senyera — la bandera de franjas rojas y amarillas — ondea en las ventanas tan naturalmente como la francesa. He aquí las claves para entender.
En los orígenes: la Cataluña medieval
La historia comienza en el siglo IX. Carlomagno crea la Marca Hispánica, una zona tampón entre el Imperio carolingio y el Califato de Córdoba. Esta marca se divide en condados, entre ellos el condado del Rosellón, que cubre el actual departamento de los Pirineos Orientales.
A lo largo de los siglos, estos condados se reúnen en torno al condado de Barcelona. Es la edad de oro de la Cataluña medieval: se habla una lengua romance única, el catalán, se construyen iglesias románicas de una belleza singular, se desarrolla una economía agrícola y mercantil próspera.
El Reino de Mallorca (1276-1349)
En 1276, a la muerte de Jaime I de Aragón, el reino se divide. Su hijo Jaime II hereda un nuevo Reino de Mallorca que reúne las Baleares, el Rosellón, la Cerdaña y Montpellier. Su capital continental es Perpiñán.
Este periodo breve (apenas 70 años) deja una huella fuerte. El Palacio de los Reyes de Mallorca, aún visible en Perpiñán, atestigua la sofisticación de esta corte. Las abadías del Conflent — Saint-Michel-de-Cuxa, Saint-Martin-du-Canigó — están en su apogeo.
En 1349 el reino se reintegra en la Corona de Aragón. El Rosellón sigue siendo catalán hasta 1659.
El Tratado de los Pirineos: 1659
El 7 de noviembre de 1659, en la sala de la Isla de los Faisanes, sobre la frontera franco-española, Mazarino y Don Luis de Haro firman el Tratado de los Pirineos. Francia recupera el Rosellón, el Conflent, el Vallespir y parte de la Cerdaña — la Cataluña Norte, como se llama hoy.
La frontera corta algunos pueblos en dos. Llívia, enclave español en territorio francés, sigue siendo el ejemplo más espectacular. El país catalán, sin embargo, sigue culturalmente unido: se sigue hablando catalán, celebrando los mismos santos, cocinando los mismos platos.
El arte románico catalán: un tesoro al aire libre
El departamento de los Pirineos Orientales alberga una concentración excepcional de iglesias y abadías románicas de los siglos X-XII. A una hora de Prunet-et-Belpuig, se pueden visitar:
- La abadía de Saint-Michel-de-Cuxa (Codalet): su campanario cuadrado almenado, su claustro cuya parte se expone en el Cloisters Museum de Nueva York
- La abadía Saint-Martin-du-Canigó: anidada a 1100 m, accesible solo a pie (45 min de subida), restaurada por la Comunidad de las Bienaventuranzas
- El priorato de Serrabona (Boule-d'Amont): su tribuna de mármol rosa esculpido es única en su género
- La iglesia Sainte-Marie d'Arles-sur-Tech y su sarcófago que produce milagrosamente agua
- La capilla de la Trinidad de Prunet: a 30 minutos a pie de la casa, fundada en el siglo XI
La lengua catalana: viva y querida
El catalán no es un dialecto, es una lengua romance de pleno derecho, aparecida en el siglo IX, hablada hoy por unos 10 millones de personas en Cataluña (España), País Valenciano, Baleares, Andorra, Cerdeña (en Alguer) — y en los Pirineos Orientales.
En Francia, tras un largo declive (la escuela republicana solo enseñaba francés), el catalán revive desde los años 1980. Las escuelas bilingües francés-catalán, las Bressoles (escuelas inmersivas), y las universidades enseñan la lengua. La oirán en los mercados, en las fiestas, y verán los carteles toponímicos en bilingüe.
Algunas palabras útiles para recoger durante su estancia:
- Bon dia — buenos días
- Adéu — adiós
- Sí us plau — por favor
- Gràcies — gracias
- Visca Catalunya! — ¡Viva Cataluña! (en las fiestas)
La fiesta de San Juan y el fuego sagrado del Canigó
Es la tradición catalana por excelencia. El 22 de junio de cada año, en la cumbre del Canigó (2784 m), los caminantes encienden una llama a partir de haces depositados a lo largo del año por los pueblos catalanes, del norte y del sur de los Pirineos.
Esta llama — el Foc de Sant Joan (Fuego de San Juan) — es luego llevada a pie por relevistas a más de 350 pueblos a ambos lados de la frontera, donde enciende las hogueras de San Juan en la noche del 23 al 24 de junio. Es el símbolo más fuerte de la unidad del pueblo catalán.
Si se alojan en Les Volets Bleus en junio, no se pierdan la ceremonia de encendido en Prunet-et-Belpuig o en los pueblos vecinos. Una noche de música, sardanas (la danza tradicional) y dulces (la coca de Sant Joan).
Gastronomía catalana: lo que hay que probar
La cocina catalana mezcla influencias españolas, mediterráneas y de montaña. Algunos imprescindibles:
- La cargolade — caracoles a la brasa con alioli, plato convivial de las fiestas de pueblo
- Boles de picolat — albóndigas con aceitunas y judías blancas
- Rouille de sepia — especialidad del litoral, para probar en Collioure o Argelès
- El pastel catalán — bizcocho de frutas confitadas y ron
- La crema catalana — prima de la crème brûlée, perfumada con limón y canela
- Los vinos dulces naturales del Rosellón: Maury, Banyuls, Rivesaltes ámbar
Catherine les recomendará sus direcciones favoritas en los pueblos vecinos, desde bistros hasta mesas con estrella.
5 lugares para impregnarse del país catalán
Si quieren tomar la plena medida de esta identidad catalana durante su estancia en Les Volets Bleus, estos cinco lugares son obligados:
- Castelnou (25 min) — uno de los Pueblos Más Bonitos de Francia, su castillo del siglo X, sus calles empedradas y sus talleres artesanos
- Eus (35 min) — «el pueblo más soleado de Francia», encaramado en su espolón rocoso, luz mágica al atardecer
- Céret (30 min) — capital de la cereza y ciudad de arte, frecuentada por Picasso, Matisse y Soutine, su Museo de Arte Moderno alberga sus obras
- La abadía de Saint-Michel-de-Cuxa (40 min) — monasterio benedictino del siglo IX, festival Pablo Casals cada verano en julio-agosto
- Perpiñán (50 min) — capital histórica del Reino de Mallorca, su Palacio de los Reyes, su centro medieval, sus fiestas en catalán
Una estancia que se convierte en viaje
Venir a Les Volets Bleus no es solo alquilar una casa. Es entrar un poco en esta historia milenaria, en esta lengua que se oye cantar en los mercados, en estas tradiciones que aún laten vivas en los pueblos. Catherine, que aprendió a amar esta tierra restaurando la casa de las persianas ya azules, compartirá con gusto sus direcciones, sus lecturas, sus relatos.
El país catalán se conquista poco a poco: hay que tomarse el tiempo de las carreteras sinuosas, de los mercados de la mañana, de las largas conversaciones en los bistros de pueblo. Pero ofrece a cambio una intensidad de experiencia rara en la Francia metropolitana.
Visca Catalunya, i bona estada!